“明针”紫砂壶制作的重要性

    “明针”是紫砂手工成型必不可少的工具之一，它俗称”牛角片“，由牛角制成，削刮成不同形状不同厚度用于加工光壶身、壶嘴、壶把、壶盖、筋纹等光润细腻的表面。“明针”也是宜兴紫砂壶的一种成型工序，紫砂工艺。极其重要的特殊的加工手法。明针的材质，以牛角制者为最佳及最普遍。因为了配合茶壶形状的不同，明针样式也是非常繁多。常见的有身筒明针，嘴把明针，方头，盖头，斜头，等明针。例如作筋纹器时，也是有特殊的「筋瓢明针」。套个粗浅的比喻就好象台湾常见到的土水师傅为了粉光墙壁所用的催刀。

    “明针”的主要功用，就是在茶壶生胚制作完成时，将生胚表面，作精加工的修胚（修整，刮平...）等动作。古时紫砂艺人曾用一句话来形容明针的作用和工序特性。脱手则光能照面，出冶则资比凝铜。也就是利用明针将生胚修到上述的效果。在此精加工的工序动作中，胚体的器型结构，将更能严谨，轮廓线条，更加明显。

    之所以用牛角来做明针还有一个典故。据说清代乾隆年间，有一个制壶艺人正在赶制几把茗壶光坯的时间耗费了他大量的功夫，光了又光还总是不满意。那一天，她做在泥凳边拿起一把壶坯准备光身，他的妻子正好在旁边梳头，一只插在头发间的发梳在桌旁，他以为是明针就拿起来用，因为这个发梳是牛角做成的，长期梳发已很光滑加上又软又高弹性使得壶体很是光滑。从此做紫砂壶都知道牛角制作的各种明针来光坯是最佳之物。

    现在以「筋纹器」来作浅易的说明。经此精加工的工序过程，可使口盖与壶口之间10几或更多的菊型筋瓢，在烧成后，把壶盖任意调整旋转方向，壶盖盖口都要能吻合自如。若不是*工艺者本身的制壶修为和此精加工的修整又岂能有如此叹为观止的杰作产生。

    “明针”的另一极重要的功用就是将「泥料」，「成型」，「烧成」，三者结合，产生宜兴紫砂最特殊的工艺表现能使壶体表面，虽不像瓷器的施加釉料，就能富有光泽。虽有一定的气孔率，而不渗漏的特点。于此我为了让壶友们更能了解，再作进一步的说明如后。因用明针在做精加工时，可将胚体表面的粗泥粒子，向胚体里面挤压，使泥浆浮出，造成胚体表面平整光润，进而形成一细腻的表皮层。相对的，胚体表面泥层之下，因未经精加工，泥料矿物组成和颗粒的堆积等因素，使胚体内部保有紫砂特有的疏松的间隙，经过烧窑后，胚体内的一些物质，因被烧失及胚体本身的收缩作用，使茶壶壶体本身产生一定的气孔率，但胚体表面因经明针修整过的表皮层，在烧成后则成为一特殊较致密的烧结层。

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